在十二生肖中，蛇又被称为“小龙”，表明其与龙有着密不可分的关系。蛇行动迅捷，无足却可疾行，另有蛇毒的威慑，是古代先民所敬畏的灵物，许多原始部落都以蛇作为图腾，古代神话传说中的伏羲和女娲也均为“人首蛇身”。

于2013年1月5日发行的第三轮生肖蛇邮票，已经在“2013年新邮预订”海报上露面，引起了集邮爱好者的极大关注。从海报上看，蛇年生肖邮票采用了红底花纹蛇，蛇身上有众多中国传统花卉图案，其中包括牡丹、荷花等，蛇尾处以彩色的祥云修饰。由于图案可爱、喜庆，多数邮迷表示非常喜欢这张邮票，但也有人认为设计手法有些老套、缺乏创新。

这枚《癸已年》生肖蛇邮票的设计者——清华大学美术学院教授、博士生导师、2011年兔年生肖邮票设计者吴冠英表示，大家有不同的看法很正常，但生肖邮票作为一种大众的艺术，需要被人普遍接受，所以在设计中加入了很多民间传说等中国传统语言。

据中国邮政集团公司邮票发行部相关负责人介绍，蛇年邮票的设计运作耗时将近一年，从年初开始就找专家、学者、画家进行设计和评审，综合各方意见，进行反复修改，最后才从几十个方案中确定现在这个。据了解，2012年的《壬辰年》龙票设计者陈绍华也参与了《癸巳年》蛇年邮票的设计，但他的图稿未被采纳。记者看到，陈绍华设计的蛇票图案是一条盘成类似中国结形状的小青蛇，设计手法非常写实。一些集邮爱好者也反映，这条小蛇感觉略显恐怖，缺少新年的喜庆气氛。