“中国收藏者”还原美国人对中国文物的世纪搜寻

1911年，辛亥革命爆发，结束了两千多年的帝制，中国至此陷入长达近四十年的乱世。具有讽刺意味的是，在乱世的前半段，清朝的覆灭至二战开始前，竟可以被看作美国收藏中国艺术的黄金年代。这一时期，也是一系列“中国收藏者”登场的时刻。这些家境优渥、学养深厚又富有冒险和探索精神的美国人，不仅要找到中国古物，还要千方百计地将其带出。关于这批人的评价在不同的历史评价语境中始终呈现两极的局面，在美国他们是艺术史学家、博物馆馆长、对中国艺术研究作出重要贡献的人物，而在中国则被评价为劫掠者、强盗。

哈佛学者兰登·华尔纳在中国

书中详尽描述的兰登·华尔纳（Langdon Warner），即是这样一个备受争议的人物。中文媒介多将其描绘为盗取、破坏敦煌壁画的文物强盗，然而实际上，他不仅出身显赫，更是一名有着深厚学养的哈佛艺术史学者，在1909年即对中国龙门石窟产生了浓厚的兴趣。1923年，华尔纳终于在一批美国博物馆赞助人的支持下得以抵达中国，此行的目的本是要“拯救”龙门石窟中的石像，使其免毁于战祸。然而，由于时局的混乱，一行人未能顺利去到龙门，华尔纳在中途只身转去敦煌。

1924年1月，华尔纳雇佣当地的农民从敦煌石窟内凿下的佛像

在敦煌，华尔纳雇佣当地人将品相完好的佛像开凿运走；他自己则用浸润了胶水的布匹覆盖在壁画上揭取了一批图像，很多壁画都被损毁了。如果仅从这样的叙述看，被斯皮尔伯格在《夺宝奇兵》中作为印第安纳·琼斯的原型、并推动和参与建立哈佛燕京学社的华尔纳简直就是个强盗。但作者在记叙时，通过研究他和同伴的日记和相关文献，呈现了旅途的艰险波折：来自地方武装及强盗的阻挠、路线的变换、天气的莫测……驱使华尔纳一行人无所畏惧地探索下去的并非仅仅是劫掠的欲望，更多的则是对文化的热爱。实际上，华尔纳所采取的揭取壁画的方法是当时那个时代西方人分离壁画最好的方法，但由于洞窟异常寒冷，整道工序无法完成，故造成了壁画的损毁。

华尔纳在报告中写道：“我花了五个白天将这尊佛像凿下，五个夜里尽是惋惜和绝望。”然而他也自我安慰道：“如果说我们会因购买这些残片而遭到谴责，那么之后我们在修复和重组它们时所付出的努力必将让人禁声，在（当时的）中国，没有人可能为这些文物做这么多。”

而除了关注美国人，本书对那些同中国文物流入美国历史有着紧密关系的中国人也有所记叙。如20世纪初最主要的龙门石窟文物交易商卢芹斋，这位在中文语境中被评价为助使本国文化遗产流失海外的“卖国贼”般的人物，曾在抗战时期积极帮助过留学海外的陈梦家完成《中国海外铜器图录》的编撰。卢芹斋曾坦诚地写道，其一生的事业就是将中国文物贩售给西方人，在很多人眼中这是不道德的，然而如果这些历史文化瑰宝能在西方人那里获得更好的照料，免于战祸和政治动乱，也是好的归宿。

尽管本书的作者是美国人，但却将这些“中国收藏者”在那个特殊历史情境下的道德矛盾和选择的焦灼坦诚、客观地展现了出来，也揭示了这些人的个体命运在那个大时代下的无力。尽管本书并非严格意义上的学术著作，但在史料的考证和处理上，却具备了学术的严谨性及深入度，其雅致的写作风格与扣人心弦的情节设置，也使得本书成为一本历史和收藏爱好者及专业学者皆能从中获益的著作。

(责任编辑：王三秀）

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